"进丹阁也炸炉，那才是真废柴。"
议论声里，破丹房源源不断地产出积分：
【叮。检测到一次成功的炼丹失败。失败评级：小型翻车。积分+5。】
【叮。失败评级：小型翻车+药性变异。积分+8。】
【叮。失败评级：小型翻车。积分+5。】
三天四炸，材料全是市面最便宜的边角料——他现在对"怎么用最少的灵石炸出最多的分"已经形成了肌肉记忆。三天下来，积分从三百八涨到四百零三，材料费花了三十九灵石。
每天早上，小灶照例从面板里钻出来报数：
"四百零三。还差四千五百九十七。"
"知道了。"
"本统就是提醒你一声。"
"你每天都提醒。"
"本统乐意。"她踢了一下罐沿，"另外，香火四十。本统账上过半都不到，你倒好，昨天一伸手，咸菜收了两碟——本统的账上，咸菜不入账。"
"咸菜是吃的。"
"灵石还是钱呢。"她说，"本统也没见你上交。"
胡半城来查过一次账。他现在每旬来对一次流水，名义上是"监督合伙人资产安全"，实际上是来欣赏的。
"三天，炸了四炉，材料花了三十九。"他用他那本翻毛边的账本敲着桌子，"炸出来的渣，丹阁翻倍收，一罐一百。你管这叫炸炉？老夫管这叫会下蛋的鸡。"
"长老，话别说太满。"林济咳嗽一声，"鸡还有不下蛋的时候。"
"那你就炸到它下蛋为止。"
第四天，赵贵回了内门。
他这几天过得很难受。克扣药材的把柄攥在那个废柴手里，废柴摇身一变成了丹阁的编外丹师，连他手里那点废渣都有人抢着买——每一件事都在提醒他，外门这个他只手遮天的地方，正在脱离他的只手。
长老议事散场那天他摔的那只茶盏，摔的其实不是那场会。摔的是他自己心里那点底：白老坐在堂上那一句"会不用开了"，他连一个字都没接住。