叫论文答辩。
晚上，白老把林济叫上了丹阁。
老头没提答辩，先把一卷空白的玉简拍在他面前，又把《青囊遗卷》摊开，翻到其中一页，用手指按住，只让他看了一行字。
"念。"
林济凑近。残卷的字迹古拙，那一行是——
"引者，药之舟也。舟稳，则药行千里；舟覆，则良药沉底。"
只让看这一行。看完，白老就把卷子卷起来了，动作快得像防贼。
"老夫就知道你要问这个。"白老负手看着窗外的夜色，"'药引化丹'，讲的就是这个'舟'字。你的青汁路子，方向是对的——你已经在给药造船了，自己不知道而已。"
林济心里一动："那答辩……"
"答辩你自己对付得了，老夫不操心。"白老转过身，浑浊的眼睛忽然认真起来，"老夫只提醒你一件事。那日台上，一定有人问你师承。你怎么答？"
"还是家传医书。"
"家传医书能解释你懂医理，解释不了你懂'药引化丹'。"白老一字一句，"这四个字，残卷上只有半页，全天下能见着这半页的不超过五个人。你答'家传'，就等于告诉那五个人——你在撒谎，或者，你就是他们要找的人。"
丹阁顶层安静了很久。
"那怎么答？"
"照实答。"白老重新坐下，端起茶，"你从哪个世界学的，就说是哪个世界教的。撒谎的人心虚，心虚的人讲理讲不硬。老夫只提醒你一次，剩下的，你自己掂量。"
林济把这句收进心里，想了想，问了另一件攒了很久的事："白老，名册归了丹阁。再往上呢？"
"再往上，是丹试。"白老端着茶没喝，"三年一次，外门升内门的独木桥。考三样：丹成率，辨伪，实战。门槛两条——修为炼气七层起，功勋满三千。"
他抬眼皮扫了林济一下："你修为三层，功勋是零。"
"我知道。"林济说，"所以先记在账上。丹试三年一次，跑不了。总有一天，我上那个台，不是为了保级，是为了拿内门的丹房钥匙。"
白老端茶的手停了半息。
内门的丹房，有配额，有灵材登记的资格——外门药材按人头发，发什么用什么，那杆秤攥在管事手里。破丹房熬的烂药、季考发霉的药材，根子都在那杆秤上。