三十至五十亩为四等，不足三十亩者五等，皆为下户。
户与户之间，又有主客之别，有地者为主户，无地者只能租种成为佃农称为客户。
丹桂一家子曾经都是谢府下人，自无田产傍身，何况一家子老弱娇妇，就算能买到块地，要在土里刨粮怕不是得齐齐饿死。
此路走不通，便想做些小本营生，不求发达，餐食有继谋个清白人家读书人做郎君就好。
然几人俱无所长，当爹以前在谢府只会替主家牵马，当娘的常年替主家浣衣，丹桂自忱能做些可口点心售卖，可惜达官贵人无她门路，贩夫走卒吃不起谢府里的精致玩意儿。
隔三差五还要被“行会”为难，道是“凡所经营，纳赋纳税，民之本也”。
到最后，替人浣衣倒成了家中唯一进项。
浣衣也不比在谢府轻巧，谢府有胰皂有香膏有热水，主家的衣服素日只沾点尘灰薄汗，湃一湃就和新的一样。
在外替人浣衣，要挨家挨户收了草木灰水泡着，负重推到城外河边，大棒子砸捶揉搓，再运回浆过晾干，才能送还给主家。
这样的活计，从晨间鸡啼忙到晚上夜露，运气好也不过七八十文钱，还得自个儿采买皂荚。
可即使是这样的活计，大把的妇人抢着做。
婚嫁的事也没谋着好，丹桂没说缘由，转道儿说起前儿给主家送还衣物时，在街上遇见了新嫁不久的芍药。
站在她身侧的男子二十来岁，看模样大概是哪个公子爷近前小厮，也透出些温文儒雅气，两人并一处在挑拣街边胭脂。
那男子一手护着芍药腰身，问过才知，芍药有孕了，时日尚短，没显身量。
“年初她成的婚，我还送了她一身好衣裳呢。”丹桂道。