镇北王好，镇北王管得着这里？
……
郎中来时，何三媳妇已经烧得说起了胡话。
何三搬来凳子，求人看过，又跟着回去抓药，回来便守在灶前熬。
两个孩子挤在炕边，捧着刚煮好的豆粥，连碗都舍不得放。
小的看见父亲回来，将碗举起来。
“爹，给你留了。”
碗底还剩几口，孩子舔着嘴唇，却仍往他手里递。
何三接过碗，坐在灶边，眼泪一滴滴落进去。
他终于将那张纸条从怀里取出，折好，塞进床头的木匣。
第三日，媳妇的烧渐渐退了，能靠着被褥喝几口粥。
她听说银子和粮的来历，吓得险些碰翻药碗。
何三替她擦干手，将自己的打算说了。
“他们若来，我得当面道谢，官老爷不把咱当人，反倒是反贼惦记咱们吃饱吃不饱。”
女人望着他脸上尚未消退的淤青，低头坐了许久，才轻轻点头。
“别让官差瞧见。”
到了傍晚，村口果然来了两个人。
穿着旧棉袄，推着一辆独轮车，车上压着几床被褥，另有两个粮袋。
二人进村便被围住了。
周先生迎上去，嘴唇嗫喏许久，才问出一句：“前几日的东西，是你们送的？”
“听说这里有人冻死，先送些过来，今日再看看，有没有撑不住的人家。”