周家镇外，河畔老槐静立。
簌簌清风拂落满树白花，整片河畔静谧安然，唯有老槐树的枝叶轻晃，衬得树下一幕岁月悠长。
老人端坐树荫之下，鬓角霜白明显，眉眼带着长年累月沉淀的孱弱与沧桑。
当裂荒小队将那只古朴锦盒双手递来的瞬间，她眸光微微一凝，眼底悄然覆上一层极复杂的情绪。
有牵挂，有感念，有隐忍的落寞，还有一份外人读不懂的温情。
身前一众少年风尘未褪，安静伫立等候。
身旁扎着双丫髻的小女孩懵懂依偎，水汪汪的眸子看着锦盒转不停，乖巧不语。
老人沉默片刻，指尖轻抬，扣开盒盖。
咔哒。
轻响落定，锦盒开启。
一瞬间，一股极为醇厚温润的药香轰然四散，漫过整条河畔，浸透周遭山野。药气清而不烈、纯而不燥，入鼻便沁入心脾，熨帖经脉。哪怕是站在一旁的小队众人，都只觉浑身舒畅，紧绷的肉身疲惫悄然消解。
无需细看，众人皆知此丹贵重至极。
锦盒正中，一枚赤红丹丸静静躺着，丹纹细密天成，灵光内敛温润，品相完美无瑕。
这便是那神秘黑袍雇主，不惜代价，历经凶险也要送到此地的丹药。
老人垂眸看着丹丸，眼底情绪依旧内敛，无人能窥探她心底所想。
她抬手取出丹药，仰头从容服下。
丹药入喉即化，一股磅礴温和的药力瞬间奔涌四肢百骸，游走五脏六腑。她常年受损的身体微微一松，脸上久病的枯涩淡去少许，孱弱的气息短暂稳固，整个人看上去精神舒展了几分。
良久，周念云轻轻吐出一口浊气，抬眸看向众人，语气平和轻柔：
“你们雇主……近来，一切安好？”
只是一句简单的问询，却藏着沉甸甸的牵挂。
苏珩微微拱手，礼数周全，如实回应：“前辈，我等只是偶然接下雇主委托的任务，与雇主素未谋面、毫无交情，只是受之托办事，并不知晓其近况。”