扬州城外，张公辅松开缰绳，抬手抹去额头上的汗珠，隔着墨镜朝着远处扬州城看去，隐约见得其上有红尘滚滚、欲念交织，好似一座巨大的熔炉，其内众生皆为炭火。
“啊呀！”他心下一惊，“师父，这扬州城的气息极为浑浊，恐损了你的清净道体，恐怕不是好去处！”
“浑浊？”沈青崖道，“浑就对了，浑水才好摸鱼，红尘方可炼心。我正是要借这扬州城的千丈红尘与烟火气一用，不出意外的话，合欢宗的人马，此刻也已经齐聚扬州。”
接着，他看向一旁气宇轩昂、面如冠玉的俊秀书生。
“浮屠，是时候验证这些天来的修行成果了，你可要精神点，莫给为师丢份。”
任浮屠手执折扇，潇洒地抱拳行了一礼，朗声道：“是，师父。”
“花魁大会，表面上是选出江南三省的青楼行首。实际，也是合欢宗的宗主新老交接的重要时刻。”沈青崖叮嘱道。
“这正是你改头换面、重新打入合欢宗的好机会，妓子这行当虽是下九流，却也由来已久，更与合欢宗有千丝万缕的关系。”
“我有独门消息，本次参与花魁大会的众名妓中，就有合欢宗的艳尊者！”
“合欢宗未来的新宗主，就在她、怜尊者、妙尊者三人之中诞生。”
任浮屠惊讶道：“艳师叔……不，艳尊者用于隐姓埋名的身份，便是其余两位合欢尊者也不知道，师父是如何得知的？”
他太过惊讶，以至于有些口误，把从前的称谓也说了出来。
沈青崖对此神秘一笑，并不解释，继续道：“合欢宗选宗主，看的不仅仅是修为，还有魅惑人心的手段，要靠俘获风流才子、玄门天骄来证明自己。”
“只要你能在花魁大会之中崭露头角，表现出陆子明传人的身份，自然就会有人主动送上门。”
“合欢宗的上代宗主，因未能勾引陆子明入魔，常深以为恨。你一旦入局，必能成为影响宗主之位的胜负手。所谓，真正的猎手往往以猎物的姿态出现，就是这么个道理。”
“你丹田被废，虽以天人化生之法重塑根基，却还要重新凝罡炼煞。为师的腾蛇离焰煞并不适合你，所以这炼煞之事，也得着落在合欢宗的身上。”
“能够从这些人的身上弄来多少好处，就看你自己的本领了……可还记得本派的行事宗旨？”
“站中间，串两边。”任浮屠恭敬道，“此言绝不敢忘！”
“很好。”沈青崖点了点头，向前一指，“今天晚上，咱们就去牛刀小试一番，如今先得找个落脚之处，走吧。”
岂料张公辅却面露难色：“师父，我看……那地方，要不我就别跟着去了吧？”
沈青崖心想，倒也是，拉着张公辅去那寻花问柳的场所，难免令其想起伤心事。