袁野靠在她胸口，清晰听见她肚子咕咕作响。
他在心底暗暗发誓，一定要快点长大。等有能力，他要挣足够的吃食，再也不让阿蛮挨饿。他绝不能看着她像这世间无数底层苦命人一般，悄无声息死在角落里。
公元169年，袁野两岁。
纵使满心不甘，可稚嫩的身躯困住他，他依旧无能为力。
这天傍晚，阿蛮拖着泡了整日冷水的手回来。十根手指红肿，伤口还在渗血。她笑着把手伸到袁野眼前：“看，阿母的手像不像萝卜？”
袁野伸手碰了碰。刺骨冰凉。
心口像是被一只手狠狠攥紧。这双手日复一日浸泡冰水，只为换一口勉强果腹的吃食。而那个高高在上的男人，他的生父袁绍，对此一无所知，也毫不在意。
恨意在袁野心底生根发芽。但他太小，只能死死按住，静静等待时机。
阿蛮在衣服上蹭了蹭手，等稍微暖和，才伸手抱他。
就在这时，门外传来脚步声。
袁腾来了。
管事袁腾站在门槛外，没有进屋。一身藏青管事袍，腰间挂着一串叮当作响的钥匙，手里盘着两颗核桃，转动时咔咔作响。他目光扫过简陋土屋，先落在阿蛮身上，再看向袁野。
“多大了？”
“回管事，腊月生的，两岁了。”
“两岁了。”袁腾重复一遍，视线在阿蛮身上来回游走。阿蛮比刚来的时候瘦了许多，身形却已经长开。
袁野盯着袁腾。对方看向阿蛮的眼神，像毒蛇锁定青蛙。前世他见过不少仗势欺人的货色，一眼看懂了袁腾心里龌龊的盘算。他是管事，手握权力；阿蛮只是无依无靠婢女，她成了袁腾盯上的猎物。
袁腾收回目光，淡淡开口：“浣衣房的活，往后加到午时。”
阿蛮抬起头，有些错愕：“管事，奴婢一直做到酉时……”
“我说加到午时。”袁腾粗暴打断她，语气不容置喙，“卯时到午时，洗不完，夜里接着干。有意见？”
阿蛮手臂下意识收紧，把袁野搂得更紧。片刻之后，她低声道：“没有。”
“还有。”袁腾往前踏出两步，凑近阿蛮，压低声音，“你一个人带孩子不容易。我最见不得旁人吃苦。你要是愿意……”