“第一，武不可外露。你练的这些，桩、刀、步，一样都不能让人看出来。周大他们要是知道了，你活不过三天。”
袁野点头，袁腾把他弄到马厩里，就是让他自生自灭的，要是他真能活下来，袁腾肯定不会安心。
“第二，力不可示人。你力气比同龄孩子大，我知道。但你不能显。干活的时候，别人搬得动你就搬，别人搬不动你就装作搬不动。让人低估你，你才有活路。”
袁野又点头。
“第三。”老头停了一下，“你学武，是为了活命，不是为了报仇。报仇的事，等你活到能报仇的那天再说。活不到，什么都是空的。”
袁野沉默了一会儿，认真点头。
……
雪下了一夜。
第二天早上，他照常去扫厩。路过袁峰棚子的时候，老头坐在门口削枪杆，抬头看了他一眼。
“今天扫西边那三间。”老头说，“周大让你扫的。”
袁野点头，拿起扫帚往西边走。走了几步，老头在后面说了一句。
“扫完回来，把那根断了的缰绳接上。”
袁野回头。老头没有看他，低头削着枪杆。
“接缰绳要用巧劲。你过来，我教你。”
袁野站了一会儿，转身走回来。老头从身后摸出一根断成两截的旧缰绳，递给他。
“看着。”
老头把两截绳头拆开，分成细股，交错着编回去。他的手指粗，但动作很慢，每一股都编得整整齐齐。
“编好了，比原来还结实。”老头把编好的缰绳递给他，“你试试。”
袁野接过来，学着老头的动作，把另一根断绳重新编好。他手指小，编得慢，但编出来的结很紧。
老头看了一眼，没说话。但袁野看见他的嘴角动了一下。
雪还在下。