袁绍穿着孝服，步子比刚才快了些。他走到正堂门口，站在台阶上，看着从马上下来的人。
“孟德。”
被唤作“孟德”的年轻人把缰绳扔给门客，快步走上台阶，朝袁绍拱了拱手：“本初。”
袁绍点了点头，两人并肩往正堂走。后面的瘦高个也跟着进去了。
这时，曹操的目光无意间瞥了眼袁野，随后停下脚步。他看了袁野的脸一会儿，又看了一眼袁绍。很短。
袁绍也跟着看了一眼袁野。
更短。
袁野心跳加快，右手更用力握着缰绳。
然而，袁绍和曹操什么都没说，直接进入正堂。
袁野把马牵到马棚，拴好，添了草料。他站在马槽旁边，手扶着马槽，没有动。
他在想，曹操看了他。看了两眼。曹操认识袁绍，他见过袁绍年轻时候的样子。他看见袁野的脸，会想起袁绍。但他没有问。袁绍也没有说。两个人都看到了他的脸，两个人都选择了沉默。
到了下午，人潮才真正涌来。
先是十几匹马，然后是几十匹，再然后是一整支车队，车轮碾在青石板上，轰隆隆响。袁野站在门口，看见正门外的大路上，车马排成了长龙。前面的已经到了正堂门口，后面的还在半里外。扬起的尘土遮了半边天，灰蒙蒙一片，太阳都看不清了。
仆人们跑前跑后地引路，嗓子都喊哑了。有人牵马，有人搬东西，有人引宾客入席。院子里几十张矮桌很快坐满了，又加了几十张，还是不够。最后连廊下都摆了席，人挨着人，肩挨着肩。
袁野牵马牵到手软。前院的马棚满了，周大让他把马往后山牵。他牵着一匹枣红马往后山走，路上看见后山的树林里已经拴了几十匹马，一排一排，望不到头。几个马夫坐在树下歇脚，嘴里抱怨着马太多，草料不够。
他回到前院，还没来得及歇，周大又喊他去提水。他提着桶往厨房那边走，经过前院的照壁时，看见照壁后面堆满了礼物。锦缎、漆器、铜器、酒坛、食盒，堆得像一座座小山，几个仆役正在登记造册，写得手都抬不起来。
厨房那边更忙。灶膛里的火一天到晚没熄过，十几个大锅同时开火，白气蒸腾。锅里煮的是粥、是羹、是菜。劈柴的仆役光着膀子，抡着斧头，木头屑堆了一地。洗菜的、切菜的、装盘的，人来人往，像一锅煮沸的粥。
袁野提着水往回走，经过正堂侧面的时候，往里看了一眼。
正堂里白幡垂挂，灵柩停在正中。袁绍跪在前面，穿着最重的孝服，低着头，一动不动。两旁站满了人，有穿孝服的宗族子弟，有穿官服的宾客，有穿儒袍的士人。有人在念祭文，声音拖得很长，一个字一个字往外蹦，念到“呜呼哀哉”的时候，满堂的人都跟着叹气。
袁野看了一会儿，收回目光，提着水回马棚。
傍晚的时候，宾客散了。但第二天又来了一批，第三天又来了一批。驿道上从早到晚不断人，车马的声音从日出响到日落。