刘均开始带他出去打猎。每个月两三次，天不亮出门，天黑前回来。袁野用的是刘均的匈奴复合弓。那张弓是刘均的宝贝，韧木、牛角、骨片、牛筋，一层一层复合制成，弦是牛脊背的生筋，韧而有力。单兵在马背上完成张弦、射击，射速快，适合骑射游击，打了就跑。袁野练了两年，已经能骑着赤骊在飞奔中射中百步外的兔子。刘均说，他的射术已经不输给自己了。
这一日，袁野单独骑马出来打猎。
刘均没有跟。他去后院见一个党人的门客，说是旧识。袁野一个人骑着赤骊，带了弓箭和短刀，往老宅后面的山里走。这两年他的食量越来越大，袁绍供应的肉食，也不够吃了。他每个月打几次猎，猎到的兔子、山鸡、野鹿，自己吃一部分，剩下的送给后院的几个年老仆役。
他骑马进了山。秋天的山林，叶子黄了，落了一地，马蹄踩上去沙沙响。他沿着一条山涧往深处走，走了半个时辰，没见到什么猎物。他勒住马，停在一棵大树下面，侧耳听了一会儿。山涧的水声很响，但水声之外，他听见了别的声音。是马蹄声，很多人，跑得很急。还有喊声，人的喊声，带着恐惧和愤怒。
袁野把马拴在树上，沿着山涧摸过去。走了几十步，他趴在一块大石头后面，往下看。
山下是一条官道。官道上一支车队，十几匹马，四五辆马车，被一群盗匪围住了。盗匪有三四十人，骑马的十几个，剩下的步行，手里拿着刀、枪、棍棒，把车队围在中间。车队的人已经倒下了一半，剩下的缩在马车旁边，用马车做掩体，勉强抵挡。一个中年男人站在马车上，手里拿着一把剑，身上已经受了伤，还在喊什么。
袁野看了一会儿。盗匪人数太多，车队撑不了多久。盗匪的首领骑在一匹黑马上，挥舞着一把长刀，指挥手下往上冲。他的位置很高，目标很明显。
袁野取下背后的复合弓，从箭囊里抽出一支箭。他躺在石头后面，双脚蹬住弓身，双手拉开弓弦。这支箭又准又狠，穿过百步的距离，扎进了盗匪首领的脖子。首领从马上栽下来，刀脱了手，在地上滚了两圈，不动了。
盗匪们乱了。一个副首领冲上去，想接过指挥，袁野的第二箭到了。扎在他的后背上，他从马上扑倒。第三个首领刚张嘴喊了什么，第三箭到了，射穿了他的喉咙。
三箭，三个人。盗匪们彻底乱了。他们不知道箭从哪里来的，也不知道还有多少箭。有人开始往后退，有人扔了刀往山里跑。袁野又射了两箭，射倒了两个跑得最快的。剩下的盗匪四散逃窜，很快不见了踪影。
袁野从石头后面站起来，收起弓，走下山坡。
车队的人还缩在马车旁边，惊魂未定。那个中年男人站在马车上，手里还握着剑，看见袁野走过来，愣了一下。
“你……”刘旻愣住了，像是看到了不该出现在这里的人。
“盗匪跑了。”
袁野走到车队前面，看了看倒在地上的人。有车队的护卫，也有盗匪的尸首。他走到那匹黑马旁边，黑马还站着，主人摔下去了，缰绳拖在地上。他弯腰把缰绳捡起来，拴在一棵树上。
中年男人从马车上下来，走到袁野面前。他比袁野矮半个头，瘦，脸上有伤，但站得很直。
“多谢小兄弟相救。在下刘旻，颍川人。”
袁野点了点头。
“我们是去汝南袁家，拜访袁本初。”刘旻把剑收入鞘中，“路上遇到盗匪，若不是小兄弟，我们一家老小就交代在这里了。”
袁野又点了点头。他没有说自己是袁家的人，也没有说自己叫什么。
“小兄弟是哪家的？日后好登门道谢。”