到了县衙，钟繇奉了茶，然后在案前坐下，摊开一卷竹简。竹简上密密麻麻记着各项数目，字迹工整，一看就是常年处理案牍的人。
"袁将军，"钟繇抬起头，语气平稳，"颍阴原有存粮两千二百斛。黄巾之乱时，颍阴被围十余日，军民用去六百斛。乱后收殓死者、抚恤孤寡，又用去二百斛。如今府库存粮，实有一千四百斛。"
袁绍板着脸听着。
钟繇继续说："这一千四百斛，下官可以拨给袁将军一千斛。余下四百斛，下官要留着应付今冬的饥荒。颍阴今春耽误了农时，秋收怕是撑不到明年。"
袁绍放下茶盏："钟县令，皇甫将军三万人马即将北上冀州。若粮草不足，恐会耽误大军开拔。况且，冀州黄巾平定之后，朝廷自有抚恤。钟县令何必在这四百斛上计较？"
钟繇没有回避袁绍的目光："袁将军，大军北上是为了平定冀州黄巾。但颍阴的百姓，眼下就要吃饭。冀州太平了，颍阴饿死了人，下官无法向颍阴父老交代。"
袁绍的眉毛动了一下。
他一路上遇到过的县令，各个都很懂事，唯有钟繇不识趣。
钟繇没有诉苦，没有要好处，也没有拐弯抹角，就是把颍阴的实情摆出来，然后给了一个在他看来最合理的数目。
"钟县令，"袁绍的声音沉了下来，"皇甫将军的符信在此。当下贼寇势大，祸及九州，郡县府库，当以军需为先。"
钟繇点头："下官知道。所以下官拨出一千斛。余下四百斛，下官不能动。"
袁绍盯着钟繇看了几息。这个年轻人不躲不闪，既不讨好，也不对抗，只是咬死四百斛粮不松口。
袁野站在袁绍身后，一直在观察钟繇。
他知道钟繇这个人。钟繇，字元常，颍川钟氏子弟，日后会成为曹魏的开国元勋，官至太傅，连司马懿都要敬三分的人物。虽然现在只是一个二十出头的县令，但面对着一个比他官大得多的袁绍，仍然不卑不亢。
袁野注意到一个细节。钟繇的案上除了那卷粮簿，还有另一卷竹简，半摊开着，上面写满了字。袁野站的位置恰好能看到几个字——
"屯田""水利""户调"。
这些词在东汉末年的公文里并不常见，但袁野知道，它们后来会成为曹操治国的根基。
钟繇现在就在想这些了？
袁野又看了眼袁绍。袁绍的目光一直锁在钟繇脸上，根本没有往案上看过。他还在跟钟繇较劲。
袁绍又说了一句："钟县令，大军北上，是为了平定黄巾。没有粮，就拿不下冀州。拿不下冀州，颍川迟早还要遭殃。这个道理，钟县令应该明白。"
钟繇看着他，沉默了一会儿，然后说："袁将军说的道理，下官明白。但下官也有下官的道理。颍阴的百姓把粮交给了下官，下官不能把他们的命也交出去。"