帐里只有他们两个人。
宦官坐在客位上，喝了一口茶，说了一句："城中贼寇家眷，留之无益，恐生后患。"
他没有说"杀"，也没有说"处置"。但意思很清楚。
他又说了一句："朝廷没有多余的粮赈济冀州。"
说完，他放下茶盏，站起来，拍了拍皇甫嵩的肩膀，笑着说："皇甫将军辛苦了。陛下对将军的功劳，心里是有数的。"
宦官走了。
皇甫嵩站在帐中，看着他的背影消失在帘子外面。帐里安静了很久。
当夜，皇甫嵩独坐帐中。
案上放着两份文书。
一份是战功表，墨迹还没干。
一份是粮簿，数字触目惊心。
他年轻时在凉州平羌。那时候他跟着段颎，段颎说"蛮夷畏威不怀德，当以杀止杀"。他当时觉得不对，但没有反驳。
后来他师从太尉陈球，读《春秋》，读《左传》，读"仁者爱人"四个字读了千百遍。
他是一个儒将。他打了一辈子仗，杀过很多人。但从来没有一次，杀过这么多手无寸铁的百姓。
他是汉臣。左中郎将，持节统帅。他要对朝廷负责，对皇帝负责，对这场平叛负责。
他没有粮。没有钱。没有退路。
皇甫嵩拿起笔。笔尖悬在军令上方，停了很久。
然后他落笔了。
军令下达的那天，没有人宣读。
北军和郡兵在城西郊外，挖了数百个大坑，每个坑能容上千人。
坑挖好的时候，士兵们站在坑边，没有人说话。