袁野走出偏厅，跟着管事穿过回廊，进了正堂。
袁绍坐在案后，王允在旁边。堂中的歌姬已经退下了，乐工也停了，只剩两个侍立在角落。
袁绍看到袁野进来，站起来，对王允拱手：“子师，今日叨扰了。”
王允送到门口，拱手道：“本初客气。日后朝中之事，还需本初多提点。”
袁绍点头，带着袁野出了王府。
袁绍上了马车。袁野翻身上马，跟在车旁。
马车往袁府的方向走。秋夜的风凉，吹在脸上，把酒意吹散了些。
袁野骑在马上，脑中浮出貂蝉给他斟酒的样子。杏色衣裙，双环髻，手腕上的细银珠子，斟酒时一滴不洒的手。
马车到了袁府门口。袁野翻身下马，把缰绳交给门房。
他走回偏院时，放慢了脚步，不发出声响。
郑芷坐在院里那棵枣树下，就着油灯的光，低着头缝补着他白天磨破的衣角。
灯光照在她侧脸上，她手指细长，针脚走得又密又匀。
袁野站在门口，看了一会儿。
他走过去，在石凳上坐下。
郑芷抬起头，看到袁野回来，便放下手里的针线活：“饭在锅里热着，我给你盛。”
她站起来，往灶房走。
袁野看着她的背影。灶房里传来碗碟轻碰的声音，然后是掀锅盖的声响，热气冒出来。
过了一会儿，郑芷端了饭出来，放在他面前。
麦饭，一碟葵菜，一小碗肉酱，还有一盘羊排。
袁野接过碗，拿起筷子。
郑芷坐在对面，没动筷子，看着他吃。