中平三年，公元186年春天，洛阳城里出了一件大事。
灵帝任命中常侍赵忠为车骑将军。
车骑将军是仅次于大将军的最高军职，自东汉开国以来，从未有宦官坐上这个位子。
赵忠上任后的第一件事，就是奉旨"论讨黄巾之功"，清算两年前那场大战的赏罚。
当年不肯向他行贿的功臣，一个个被贬、被外放。名将傅燮因为不肯低头，被赶出洛阳，外放为汉阳太守。
与此同时，朝廷又下了一道奇怪的任命：拜远在长安的张温为太尉。
三公不在朝中受职，从张温开始。
这不是荣耀，是无奈。凉州的仗打了三年，越打越烂，朝廷只能用一顶太尉的帽子，去稳住一个已经快要稳不住的人。
凉州的局面确实在崩。
韩遂在这一年发动兵变，杀死了边章、北宫伯玉、李文侯，吞并了他们的部众，成为凉州叛军唯一的首领。拥兵十余万，围攻陇西，太守李相如投降，与韩遂合流。
朝廷派出的平叛大军六路出击，五路败退。
只有董卓一路全身而退，被拜为前将军。从这一刻起，朝廷能打的将领名单上，董卓是唯一还站着的人。
南方也不太平。
江夏赵慈起兵反叛，杀了南阳太守秦颉，一度攻陷六县，直到六月才被荆州刺史王敏平定。
鲜卑则持续侵扰幽、并二州，天下越来越不太平。
……
中平三年，六月。
袁绍在府中设了一间学堂，请了一位有名望的儒生坐馆。洛阳城中与袁氏交好的权贵子弟，年满十岁者皆可来此读书。
学堂不大，案席摆了七八张。窗外一棵老槐树，叶子浓得遮住了半边天光，风一吹，影子在地上晃。
袁尚坐在最前面。他今年十岁，案上摊着《论语》，眼睛却看着窗外。先生讲课时，他脑子里想的却是昨天袁野教他的骑射。他每隔一会儿就动一下，像凳子上长了钉子。
坐在他旁边的是杨修。弘农杨氏，杨彪之子，十二岁。他坐得笔直，眼睛跟着先生转，先生刚讲完一段，他就把竹简合上，一字不差地背了出来。