中平六年，四月。
刘宏已经下不了床了。
寝殿里闷着一股药味，熏得人眼睛发酸。太医令跪在殿外廊下，膝盖上的砖都磨出了印子。
蹇硕跪在榻前，背挺得很直，两手搁在膝上，指甲掐进肉里。
刘宏的眼皮动了动，慢慢睁开。眼珠子转了半天才对上焦，落在蹇硕脸上。他看了很久，嘴唇翕动了几下，声音轻得像是气从肺里漏出来的。
“协儿要即位。”
停了一息。
“何进不除，他……坐……不稳。”
蹇硕的肩膀猛地绷了一下。他低下头，额头碰在地上，砖面凉得硌人。
“臣明白。”
刘宏没再说话。眼皮合上，呼吸一下比一下浅。
蹇硕跪在榻前没动，听着那口气越来越细，直到殿里安静得只剩窗外风吹帘子的声音。
当天夜里，刘宏驾崩。
蹇硕没有发丧。
他站起来，膝盖麻了，扶着榻沿缓了一会儿。走出寝殿的时候，脸上已经换了一副表情。他找来心腹，低声吩咐：
“去请大将军进宫，说商议后事。”
心腹去了。
蹇硕站在殿前台阶上，看着夜色里宫灯摇晃。只要何进进了宫，宫门一关，人就能除掉。
何进听说天子驾崩，立即上了车，从大将军府往宫里走。
车轮碾过青石路面，咯噔咯噔的。何进坐在车里，心里五味杂陈。
天子驾崩，他是皇后兄长，该他站出来了。但蹇硕派人来请，请得这么急，他隐隐有些不安。