修武县城头，浓烟滚滚，喊杀声震天。
“百金！老子的百金！”城下的义从军像疯狗一样，顶着盾牌，踩着同伴的尸体，顺着云梯拼命往上爬。城头的缺口处，双方的士兵绞杀在一起，残肢断臂四处飞溅，鲜血顺着城墙的砖缝往下淌。
“大兄！大兄！”
族弟陈忠满脸是血，连滚带爬地扑到女墙根下。
县令陈塘正靠在那里，胸口剧烈起伏，嘴角还挂着刚才吐出的黑血。
剧烈的疼痛让他几乎睁不开眼，但他刚一苏醒，听到的就是城头摇摇欲坠的哀嚎。
“大兄！守不住了！彻底守不住了！”
陈忠一把抓住陈塘的胳膊，声音嘶哑，带着哭腔：
“箭矢快射光了，滚木礌石也完了！全城的百姓熬了几天几夜，连拿刀的力气都没了。现在总不能赤手空拳去挡他们的刀啊！趁现在还有一点空隙，我护着您从西门杀出去，咱们跑吧！”
陈塘咳出一口血沫，一把推开陈忠，惨笑了一声。
“跑？往哪跑？”
陈塘死死盯着陈忠的眼睛，透着一股看透一切的绝望和狠厉，“城外全是袁野的西凉铁骑！两条腿，怎么跑得过四条腿的马？出了城不到半里地，咱们就会被追上！”
“可是留在这里也是死啊！”
“留在这里，至少现在还没死。”
陈塘咬着牙，死死攥住腰间的剑柄：
“退一万步说，就算咱们真的命大跑到了怀县。你以为王匡会放过我们？修武县一丢，河内门户大开。王匡此人刚愎自用，为了推卸责任，他必定会斩下本官的头，以‘临阵脱逃’的罪名向关东诸侯交差！”
陈塘转过头，看着城内燃起的火光，声音低了下来：
“更何况，本官的妻儿老小还在城里。我若跑了，西凉兵进城第一件事，就是把他们杀死。”
陈忠愣住了，整个人像泄了气的皮球一样瘫坐在地。
跑也是死，回去也是死，连家人都活不了。
这就是一个死局。