“走吧，大巴车在那边等着了。”
陈阳接过她的帆布包，往停车场方向走。
大巴车上，团队成员坐在一起。
苏晓靠着车窗补觉，杨桐桐在翻资料，陈静戴着耳机听歌。
陈阳坐在拾穗儿旁边，没说话，只是偶尔看一眼她攥着资料的手指——指节泛白，用力过猛。
“放轻松。”他低声说，“你在戈壁给牧民讲方案的时候，比这难多了。当时连话筒都没有，全靠嗓子喊，风沙还往嘴里灌。”
拾穗儿深吸一口气：“那不一样，底下坐的是牧民，是孩子，我不怕他们。今天底下坐的是评委，是专家。”
“专家也是人。”
陈阳说，“而且，他们没去过戈壁。你去了，你比他们懂。”
拾穗儿看着他，忽然觉得他说得有道理。
赛场设在省科技馆的大礼堂。
台下黑压压坐满了人，评委席上几位老先生正襟危坐，桌面上摆着评分表和矿泉水。
拾穗儿站在后台，撩开幕布的一角往外看了一眼，腿立刻软了。
“穗儿，到咱们了。”苏晓在后面喊。
她转过身，看见陈阳正冲她比了个手势——大拇指竖起来，嘴角带着笑。
她深吸一口气，把帆布包递给苏晓，手里只攥着那支钢笔。
笔杆上的字硌着掌心，像一道护身符。
“下一位选手，京科大学，‘沙漠绿洲’项目团队，请上台。”
主持人念完，她迈步走上舞台。
聚光灯打在她身上，有些刺眼。
台下几百双眼睛盯着她，安静得能听见自己的心跳。