三月八日，午时，镇江府，丹徒镇外。
长江在暮色里铺开，像一条灰黄的带子，从西往东横在天际线上。
这里的江面比所有人想的都要宽，也比所有人想的都要冷清。
往年这个时候，镇江码头上该是桅杆如林、纤夫如蚁，南来北往的漕船、盐船、货船挤得满满当当。
可如今，码头只稀稀拉拉停着十几条船，大半是渔船和小型客船，几条漕船歪在岸边，船底都快搁浅了，船工蹲在船头啃着冷饼，眼神空洞。
朱由检勒住马，在丹徒镇外的一处土坡上停了下来。
身后一百零二骑也纷纷勒住了马，静立在朱由检身后。
二月二十四日，朱由检在高唐州意识到行踪暴露后，到今天三月八日抵达镇江，整整十三天。
两千余里路，一百零六精骑一人双马，日夜兼程，出发时的一百零六人，路上伤了三个，到现在还剩下的一百零三人，全在这里了。
朱由检勒马在最前头，脸色有些憔悴，可脸上的表情，更多的却是冷意！
他原以为江南富饶，只有北方的百姓活不下去，可这一路上看来，江南的百姓，并不比北方的好过。
“陛下，前面就是镇江。”姜明武策马上前，声音有些干涩，“臣带人先去探探路。”
朱由检轻轻点了点头，目光却没有离开远处那条灰黄的江面。
这一路上，按照计划，这一百多人分了三队。
到了镇江，理应由姜明武和尤世威带三十陕兵前去探城，然后自己再带曹变蛟和五十黑云骑进城，庞保明带着剩下二十亲卫营和辅马，从官道绕过镇江，在前方官道上候着他们。
除了这四员大将，随行的还有刘若愚。
这家伙是将门出身，虽然在诏狱里待了十一年，但身体素质却是没话说。
至于其余人，则在后缓行，打的旗号是‘天子身体有恙’。
看到朱由检点头，姜明武和尤世威一挥马鞭，带着身后的人疾驰而去。
按照说辞，他们是从陕西来的边军，奉剿匪总制孙传庭的军令，前往南京公干，路过镇江。
看着他们消失在官道上，朱由检这才下了马，随意的找了个地方坐了下来。