二月初十，辰时。
南京，秦淮河畔。
王大杨端着茶壶从二楼下来时，大堂里已经坐了七八桌客人，比往常少了近一半。
王大杨今年十七，个子不高，瘦得像根竹竿，跑堂的步子却极快，这是背着妹妹去了趟京城练的本事。
后来，他回了南京，在这家茶楼里找了个跑堂的差事，工钱要得极低，只是因为这座茶楼紧挨着赵家宅子的东墙。
赵家是城北的富户，往上数两辈，就和扬州的盐枭扯得不清不白，如今虽然不贩盐了，但光靠田租和铺面，就能维持赵家在南京城的体面。
王大杨经过二楼后窗时，习惯性地往赵家院子里瞥了一眼。
每天这个时辰，赵家老爷都会从后院的房里出来，那里关着从江北买来的少女。
可今天赵家老爷没出来，反倒是一个少女被拖了出来，赤溜溜的，被拖在地上，像一件货物，显然已经死了。
王大杨的牙刚咬起来，就听到掌柜的在柜台后面喊了一声。
“大杨，愣着干什么，二号桌添水！”
“来了...”王大杨视线转向赵府后院的那棵老槐树，提着茶壶下了楼，往二号桌走去。
一楼大堂，七八桌人都在咬着耳朵轻声私语，只是私语声都快被掌柜的算盘珠子声盖了下去。
二号桌坐着三个常客，都是脚夫，往常这个时辰早该出工了，今天却坐在这里喝闷茶。
其中一个姓刘的，三十来岁，胳膊比一般人腿粗，平日里嗓门最大，今天却低着头，轻轻皱着眉。
王大杨给他们添水时，听见邻桌两个破落户子弟在咬耳朵。
“听说了没？守备府那边……”
“别瞎说，你不要命了？”
王大杨没怎么在意，比起南京的消息，他更在乎京城那边的消息。
更何况，南京城里每天都有传闻，真真假假的，谁分得清楚。
今天说某位官纳了小妾，明天说谁又在画舫上跟人争风吃醋，打死了人...