三月初十，酉时六刻。
南京城的天，从午后就阴了下来，灰蒙蒙的云压得很低，压得整座城都有些压抑。
比天气更压抑的，是米市大街的事。
米市大街上的混乱还在继续，看那趋势，已经向隔壁街巷开始蔓延。
五城兵马司的人到了街上，可却莫名地踌躇不前，似乎在有意纵容着这一切的发生。
秦淮河畔的密宅里，朱由检手指在桌上轻轻叩动，敲在木桌上的沉闷声音在整间密室里打着滚。
在他前面，是一本名册。
南京五城兵马司，分中、东、西、南、北五个衙门，各设指挥一人，正六品。中城指挥驻大功坊，东城驻复成桥，西城驻清凉门，南城驻聚宝门内，北城驻鸡鸣寺南。
五个人，四百八十人，账面上是这样写的。
可朱由检心里也清楚，南京的五城兵马司，已经烂了！
北京的五城兵马司，那是正儿八经的军户！他们吃着军粮，拿着军饷，背后站的是皇权！
可南京的五城兵马司，本质是火甲，是一支由都察院指挥的、由市民组成的‘治安联防队’。他们不拿朝廷的饷，不归兵部管，只认都察院的御史和本坊的里正！
所以，米市大街的民乱，不是意外！
是都察院，是江南士绅在告诉天子，江南的治安在我们手里，你若强推废奴，江南就乱给你看！
这是一场用民乱做筹码的逼宫，也是一场用民乱做幌子的试探！
朱由检叩动的手指慢慢停了下来，然后轻轻笑了一声。
他们在试探自己，自己又何尝不是在试探他们呢？
自己也在试探整座江南城中，那些有权有势的人，谁站在自己这边。
“多长时间了？”朱由检轻声开了口。
“回皇爷，乱了有一个多时辰了。”刘若愚站在朱由检身后，声音轻微。
“东城的五城兵马司指挥使是谁？”