沈峤带着沈惊竹穿过几条巷道，拐入了一片被临时征用的棚户区。
这里是疫病爆发后被圈出来的控制区，官府在巷口设了简单的关卡，但里面条件简陋，人们一个挨一个地躺着。
沈峤没有直接带她去病情最重的区域，而是选了病情较轻的一片。
即便如此，那些痛苦的声音依然隔着薄薄的帐布清晰地传入耳中。
百苦入耳，心头晦涩难安。
沈惊竹手指不自觉地攥紧了袖口。
她缓缓抬起手，指尖触到帷帽的边缘又停住了。
沈峤站在她身侧，伸手替她将帷帽的纱幔掀了起来，挽到帽檐边上固定住。
薄纱被撩起的那一刻，微风拂过沈惊竹的脸颊。
她的视野豁然开朗。
她看见了，那些病患的面容、他们身上的疮疤、干裂的嘴唇和眼中残存的希冀与绝望——
一切都清清楚楚地呈现在她眼前。
白发苍苍的老妪蜷缩在草席上，发出一阵阵低沉的呻吟。
抱着孩子的妇人一遍遍轻声细语的哄着孩子。
被母亲抱在怀里的孩子，面色潮红，额头敷着湿帕子，呼吸微弱。
沈惊竹的呼吸微微一滞。
沈峤站在她身侧，声音不高不低，像一只手稳稳地托住了她有些摇晃的脊梁：
“惊竹，这里没有沈家贵女。”
“只有医者——沈惊竹。”
沈惊竹望着眼前那片被病痛笼罩的区域，攥着袖口的手指缓缓松开。
一道身影踉跄着朝她扑了过来。