乾元帝看着面前的酒，沉默良久。
满殿寂静，所有人都在等待着这位天下至尊的回应。
沈清山拄着拐杖，缓缓从席间站起身来。
他年事已高，动作已不如年轻时利落，但那一身清癯的风骨丝毫未减。
他一步一步走到殿中，在乾元帝面前停了下来，缓缓地跪了下去。
乾元帝愣了一下，连忙抬手：
“老太师不必如此，快起来——”
沈清山没有起身，苍老的身躯微微弓着：
“陛下，老臣侍奉三代君王，执教东宫十余载，不敢说有多大功劳，但也算是耗尽了一生心血。”
“老臣一生别无他求，只此一个孙女。可否看在这些年的情分上。
给老臣一个恩典？”
他没有说这个恩典是什么，但所有人都知道。
他是在替沈惊竹求一个不被任意支配的命运。
乾元帝坐在主位上，看着面前这位白发苍苍的老人弯下去的脊背。
那杯酒，他始终没有伸手去接。
他看向落在跪在不远处的沈惊竹：
“沈姑娘，朕问你一个问题。”
沈惊竹垂首：“陛下请讲。”
乾元帝道：“他们说了这么多，争了这么久——
朕听了半天，觉得还是该问问你自己的意思。
你想嫁谁？