这便是臣女最大的心愿。”
“臣女不愿做他人妇，只愿做沈家女。”
她说完，缓缓直起身来，脊背挺得笔直，像一株在风中屹立不倒的青竹。
满殿寂静，所有人都以为乾元帝会动怒。
毕竟，当着满朝文武的面拒绝皇帝的赐婚，这本身就是一种极大的冒犯。
乾元帝沉默了片刻之后，朗声笑了起来。
那笑声浑厚而畅快，带着发自内心的欣赏：
“好——好——好一个沈家女！
朕还是头一回见到胆敢如此拒绝朕的赐婚的女子。”
他笑着摇了摇头：“有胆识，有气节，有你沈家的风骨。
既然你已经选好了自己的路，那朕便成全你。”
他敛去笑意，声音朗朗：
“沈惊竹，听赏——”
沈惊竹端正叩首。
帝王金口玉言：“沈氏女惊竹，疫病期间救治有功，惠及百姓，德才兼备。
特赐绫罗百匹、黄金千两——
另，封其为济平县主，赐食邑三百户。”
沈惊竹猛地抬起头来。
她原本以为，能全身而退已是万幸，没想到乾元帝不仅没有动怒，反而给了她如此厚重的封赏。
县主之位，食邑之赏——
乾元帝看她那副惊讶的样子，调侃道：“怎么？这个赏赐，可愿意？”