乾元帝的脚步比来时沉重了许多，每一步都像是踩在那些碎裂的玉片上。
他推开殿门，便看见了坐在石阶上的那道身影。
萧胤琰坐在那里，双手撑着下巴，听见身后的脚步声，回过头来，仰起脸看向乾元帝。
父子二人对视了片刻，乾元帝意外道：
“朕不是让你回去吗？”
萧胤琰声音平静得不像他平日里那副嬉皮笑脸的模样：
“儿臣从前也是这样坐在这里等的。”
“父皇每次都一走了之。儿臣得留下来哄哄母后。”
乾元帝站在他身后，觉得喉咙里像是堵了什么东西，如鲠在喉。
萧胤琰站起身来，拍了拍衣袍，对乾元帝规规矩矩地行了一礼：
“儿臣进去陪母后了。”
他没等乾元帝回答，小跑着进了殿门，背影消失在门扉的阴影中。
乾元帝站在原地，伸出的手僵在半空，又缓缓放了下来。
他感觉到一阵彻骨的凉意。
他好像，连这个儿子也要失去了。
乾元帝在原地站了很久：“他听到了多少？”
陈公公低着头：“回陛下，三殿下一直在殿外，未曾离开。”
乾元帝苦笑一声：“听到了也罢……就看他自己能不能争气了。”
他望向远处模糊的宫墙。
朕从前也觉得，除了元柔的孩子，其他人，都没有资格继承这个位置。
可是……