苏谨笑盈盈回道：“这可是求都求不来的福气。
能回到自己家这里做官，是多少人盼都盼不来的。”
他同他透底，说与陛下有些交情，求了陛下好一阵子，才放他回来。
苏晋初脸上笑着，心里却像被什么东西扎了一根刺。
什么与陛下有交情，求得恩典才放他回来。
怕不是靠着那条门路，才考得上的吧？
人家有天梯可踏，他却只有一双磨破了底的布鞋。
他攥紧了袖中那卷写满了字的纸张，指尖微微发白，面上却半点不露。
苏公大约是看出了他心中那点郁结。
那位老人一生育人无数，目光准，心却软。
他将苏晋初唤到书房，没有问他为何近来文章少了锋芒，就着一壶茶与他闲谈。
苏公说，他的教育理念，秉承因材施教，每个人擅长的道路不同，不必强求一条道走到黑。
“你擅长的，未必是科考这一途。
做文章、著书、教学生……
哪一样不能安身立命？”
老人说这话时，目光温和，好似如他父亲。
苏晋初垂首听训，点头应着。
可他的心里，那根刺不但没有软化，反而在沉默中生了根，愈扎愈深。
我就要做官。
我要让你们都看看，我不是要靠别人施舍雨檐才活下来的那种人。
我要比你们所有人都站得更高。