夏末的风已经带了凉意，吹得刑场上的旌旗猎猎作响。
天色清正，日光明净，是个斩立决的好日子。
沈峤不在京，那差事兜兜转转落在了苏砚头上。
他坐在次席，一身玄青官袍，面无表情。
前头已经落了六颗人头，血水顺着砖缝洇开，渗进泥里，凝成一片深褐。
刑部尚书郑明思坐主桌，侧头看了他片刻，眼里浮起一点欣赏。
他端起茶盏，慢声道：
“苏侍郎，不过初入朝堂便见此场景，却面不改色，比令尊更有魄力。”
苏砚道：“既斩当斩之人，问心无愧，便不惧怕。”
郑明思听了这句话，像是品了一口极好的茶，缓缓笑了：“问心无愧，这四个字，说来容易。”
“可这天底下，能真做到问心无愧的，一只手数得过来。”
苏砚没接话，只看着刑台上又一人被押了上来。
郑明思道：“本官年轻时候，也曾想在科场上搏一个锦绣前程。
后来做了官，看了些案子，走了些地方，才知道这天下的事，不是衙门里那座鼓敲响了便能理的清的。”
他目光遥遥地落在前方刑台上：
“律法是堤，人欲是水。
水要漫堤的时候，谁去堵？
是堵不住这满天下的浊流的。
得用把刀，把该斩的，尽数斩了。”
他说着，偏头对苏砚笑了一下：
“苏侍郎心地正，将来若有一日坐到本官这个位置，便会明白，有些时候，只靠‘问心无愧’是不够的。”