圣临历981年春末，晨星孤儿院有了第一铺土炕。
严格意义上来讲，它很简陋，在多数人眼中，这只是一个怪异的火塘。
但它切实地改变了孤儿院的生活方式。
它的炉塘结构精巧，燃料在里面可以更充分地燃烧，即便只是烧些干草、芦苇杆、枯枝，也能释放出与原本火炉烧硬木差不多的热量。
这很重要。
因为孤儿院里，仅有老幼妇孺，唯二的两个壮年劳力是修道院派来帮忙的修女。
她们念经、讲课、织布、劳作、照顾孩子，却不会出城砍柴。
因为圣辉教不允许。
所以，获得燃料便只能靠孩子们出去捡。
偶尔也偷。
马蒂亚斯发明的火炕解决了大麻烦。
所有人的脸上都洋溢着笑容。
除了发明者，孤儿院的院长，米勒·马蒂亚斯。
年迈的老人看着那个6岁的孩子指挥其他人，采集芦苇杆，糊上黄泥，晾晒成坯，搭建火炕。
看着那个孩子改造烟道，在墙根处开洞支起斜向上的烟囱。
看着那孩子在炉上支起铁锅，烧煮热水，利用炉灰的余温，炙烤土豆。
看着跃动的火苗，老人一日比一日沉默。
最终在一个盛夏的傍晚，他决定与肖恩谈谈。
“肖恩，你很不一样。”马蒂亚斯凝望着这个整日忙碌的少年，“现在是夏天，已经不冷了。”
少年没有抬头，他说：
“可总会冷的。”