荆州世家多而不强，众多世家都沦为了宗贼，五十多家宗贼肆虐州内，其中佼佼者陈虎、张生占据襄阳。看似宗贼们十分强大，但由于他们反叛汉室，遂为天下人所不齿，为天下人所不容，其势力反而不强。现在荆州世家中，唯以黄琬为高，次者便是蔡瑁和蒯良以及黄祖。黄祖盖亦与黄琬为一族，但亲缘已较远。
徐州世家专以殷富著称，推以糜竺、曹豹、陈硅为雄。尤其是糜竺，精于经商而致家资亿万，仆奴上万。曹豹追随徐州刺史陶谦，为其部将；陈珪为太尉陈球之后，其与其子陈登、陈应俱为人物。
司隶世家以弘农杨氏和河内司马氏为首，人物最为繁盛。弘农杨氏与汝南袁氏并为天下世家之首，其家有杨彪、杨琦，活跃在朝廷之中；河内司马氏人物繁多，京兆尹司马防育有八子，皆聪颖异常，因表字中均有一个‘达’字，于是人称‘司马八达’。