夏国儒生进阶通过县试、府试、院试、殿试，才得以入朝为官。
其中前两场考试，在县里和本府举行，考过者被称为童生，梅父已经花钱打通关节。
只有童生才可以进入院试，也就是省考。
院试通过者被称为“秀才”。
有秀才功名的书生有见官不拜、不服差役、免除租赋的特权，算是踏入特权阶级的底层。
正因为院试因决定考生命运，故比较重要，主考官由朝廷直接委派，称为学政。
学政有纠正学风的职权。
如果梅南子真的大胆妄语，学政有权不让他参加院试，严重点甚至可以免去他童生资格。
梅父听着这些官员的呵斥，哪里还不明白他们的意思，无非又是想借机从他手中要些钱财。
梅父道：“各位大人，小人刚刚给每位大人一人奉上五千两银子……”
一官员嘲笑道：“梅大胖子，你打发叫花子呢！”