这板房原本是紫苏庄园给长工住的地方。长工住的房子用料、做工都很差劲，几个月没人打理就破败下来。
好房子都优先分配给有家小的士兵，于是烂板房就落在光棍汉彼得·布尼尔头上。
房子的新主人一心扑在土地上，也就没时间翻修它。
所以房子和院子里一切东西都是旧的，唯独牛棚是新盖的。
牛棚里有一头很瘦的六岁公牛，肋骨一根根凸着、肚子瘪瘪的。没日没夜地干活把人累坏了，把牛也给累坏了。
瘦牛这会正在将胃里的精料一点点呕出来，仔细品味。
矮子彼得闷声不响地坐在床上。
这院落破吗？
破。
但是对于矮子彼得而言，世上再也没有比它更好、更美、更可爱的房子和小院了！
因为这里属于他，实打实属于彼得·布尼尔。自打离开娘胎以来，这是他第一次拥有属于自己的土地、房子。
他总觉得像在梦里，不敢醒来，可院门上钉着的木牌坚定地告诉他：这就是你的。
矮子彼得打量着他寒酸又亲切的屋子。什么都很好——就是缺个娘们，缺少点生活的滋味。
孤零零一个老爷们生活，日子难免过得很随便。
矮子彼得如此，他的连长塔马斯也如此——从地里回来就往床上一躺，懒得动弹就不吃东西，衣服发酸也一样穿着。
若是家里有个娘们，那可就不一样喽：衣服有人给洗、吃喝有人做好、屋里院里都收拾得干干净净。
每次看见其他士兵的妻子到田里给丈夫送吃喝，看到夫妻亲昵地依偎在田边，矮子彼得都嫉妒到眼睛快要流出血来。
矮子彼得沉默靠坐在床头，期盼有一天也能娶上老婆。可紧接着，他又想起这次集结命令。
三百亩地很好、房子也很好……他得到了从未拥有过的东西，但这些都是要用命来换的。
矮子彼得不想打仗，他怕死，很怕死。
眼前的一切实在太好了，他还没修补屋顶、还没把篱笆好好插上。庄稼刚种下去，还得除草浇水。