“你同意就好。你前天不是把老婆孩子都送去热沃丹了吗？”温特斯和善地说：“我都给你接回牛蹄谷了。你不是还藏了三匹马准备逃跑吗？也都充公了。”
牛蹄谷镇长两眼发黑，全靠温特斯扶着才不至于一头栽到瞭望塔下面。
温特斯耐心地解释：“大战当前，你把老婆孩子都送走，不好。你是镇长，守土有责。你一跑，其他人也都跟着往热沃丹跑，那牛蹄谷就没法守。像现在这样，[守得住，一起活；守不住，一起死]，就很好。”
牛蹄谷镇长刚刚止住的眼泪又涌了出来。
“别哭。”温特斯安慰镇长：“放心，对阵特尔敦部，严格意义上来说我至今战绩全胜。听清楚了吗？”
“听清楚了。”牛蹄谷镇长眼睛都哭肿了：“战绩全胜。”
“好，知道就好，就这样告诉牛蹄谷的大伙”温特斯拍了拍对方胳膊：“你可以走了。”
牛蹄谷镇长还没有从冲击中恢复，直到巴特·夏陵示意他，他才如梦初醒。
牛蹄谷镇长如蒙大赦，一步三回头离开。当他一只脚踏上梯子的时候，听到保民官的温和声音：
“镇长先生。”
牛蹄谷镇长如同被炽热的木炭烫到，他的身体陡然绷紧，脊背发凉：“在！阁下！”
“这一仗打完。”温特斯微笑着摆手告别：“你交一份辞呈上来。”
……
“这王八蛋，您真的没必要和他废话。”望着牛蹄谷镇长的背影，巴特·夏陵愤愤不平地说：“阳奉阴违、哄抬物价，鼓动镇民对抗我们。就该把他当众五马分尸！”
“他想逃到热沃丹去，我们守得越好，他越走不了。”温特斯倚坐在栏边：“所以他想方设法破坏我们的备战进程，这就是‘为偷一把麦，烧掉一座仓’。”
“怎么能有这种人？”
温特斯轻轻叹息：“这种人还不少呢，应该说……到处都是这种人。”
几名连长一时气闷。
“但是——终究还是好人多。”温特斯发现气氛不太对，笑着开解几人：“人就像汪洋大海，虽然有一些脏水，但还是向善的人更多。”
塔马斯、巴特·夏陵、萨木金几人互相交换眼神，神色有些古怪。
“怎么了？”温特斯失笑：“不信我？”