如果说县、府、乡、会等考试决定着人生命运，那么，作为最后一关的殿试，将决定人生的高度。
殿试第一名授翰林修撰，榜眼、探花授编修。
再向下，则是分配到各个衙门干活去了，若名次再差一些，则会被分配至各地，或当个知县。
也就是说，考的名次好一些，日后的前程主要在朝堂，考不好，那就只能去地方了。
三月十六，殿试日！
三百余名考生云集，一个个身份都经过了验证。
这些人中，非但有此番考中的贡生，还有一些往年因某些原因未能参与殿试的考生，如生病、回家守孝等。
很快，三百余人步入大殿，见到了那位高高在上的皇帝陛下。
有人兴奋激动，踌躇满志，也有的人忐忑不安。
殿试啊，决定命运的时刻，来了！
且不管先前考的如何，名次如何，此一番策略答的好，便有可能获得更好的名次，乃至于进入那清贵的翰林院。
诸多考生已然准备就绪，大太监萧敬持着一块牌子自众人间走过。
放题！
诸多考生多瞪大眼看着，开始神思起来。
——治海！
这题目，在许多人看来并不意外，因为朝廷近来发生的事情就那么多，可能出现的题目无外乎东南西北，其中又以四海为重。
原因很简单，而今朝廷的水师尚未成形，那么，四海的治理便成了重中之重。
得知了题目，诸多考生便开始准备起来，打腹稿，亦或者开始回忆先前准备的答题事宜。
宝座上，弘治皇帝面目平静且沉稳，目光先后扫视诸多考生。
位列第一位的，自然便是康海，一个被三边总制杨一清称为必夺状元的大才子。
跟着是孙清，年仅十八，也是不得多的人才。