正在这时钓丝慢慢升起来,大鱼终于露出水面，在阳光下,它浑身明亮夺目,色彩斑斓。
它的喙长得象一根垒球棒,尖得象一把细长的利剑，它那大镰刀似的尾巴没入水中后,钓丝也飞快地滑下去。
桑提亚哥惊喜地发现大鱼比小船还要长两英尺，他和大鱼一直相持到日落,双方已搏斗了两天一夜。
他不禁回想起年青时在卡萨布兰卡跟一个黑人比赛扳手的经历，他俩把胳膊肘放在桌上划粉笔线的地方,前臂伸直,两手握紧,就这样相持了一天一夜。
八小时后每隔四个钟头就换一个裁判,让他们轮流睡觉。
桑提亚哥和黑人的手指甲里都流出血来。
有一次黑人喝了甜酒使出全身力气,竟把桑提亚哥的手压下去将近三英寸,但桑提亚哥又把手扳回原来的位置,并且在第二天天亮时奋力把黑人的手扳倒,从此他成了人们心目中的英雄。
老头和大鱼的持久战又从黑夜延续到天明。
大鱼跃起十几次后开始绕着小船打转。
老头头昏眼花,只见眼前有黑点在晃动,但他仍紧紧拉着钓丝。
当鱼游到他身边时,他放下钓丝踩在脚下,然后把鱼叉高高举起扎进鱼身。
大鱼跳到半空,充分展示了它的美和力量,然后轰隆一声落到水里,浪花溅满老头一身,也溅湿了整条小船。
它仰身朝天,银白色的肚皮翻上来,从它心脏流出来的血染红了蓝色的海水。
老头把大鱼绑在船边胜利返航。
可是一个多小时后鲨鱼嗅到了大鱼的血腥味跟踪而至抢吃鱼肉。
老头见到第一条游来的鲨鱼的蓝色的脊背，他把鱼叉准备好,用绳子系住。
待鲨鱼逼近船尾去咬大鱼的尾巴时,老头紧握鱼叉猛地刺进鲨鱼的脑袋。
鲨鱼用力拉断了绳子，在水面静静地躺了一会儿,慢慢沉了下去。
老头丢了鱼叉，便把刀子绑在桨把上作武器，他用刀杀死了两条来犯的鲨鱼，但在随后的搏斗中刀也折断了，他又改用短棍。
一夜搏斗之后，他的小船终于驶进小巷，人们看见船旁硕大无朋的白色鱼脊骨。
这一刻，所有人都沉默了。