夜深霜重，林夫子提着灯笼走出了湛家，脚步一顿，背对着身后之人问道：“小鱼，可还记得当日说过的话？”
什么话？湛非鱼愣了一下，看着夜色之下林夫子被风卷动的长衫，脑中灵光一闪。“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。学生谨记先生的教诲！”
听着身后稚嫩却坚定的声音，林夫子微微一笑，踏着夜色而去。
……
第二日清晨，伴随着晨曦光亮，厚重的木门缓缓被推开，自湛氏一族开宗立祠日起，湛非鱼是唯一一个踏入祠堂的女子。
除了坐在主位的老族长和村正外，几个德高望重的老一辈也纷纷落座，而各家各户的当家人则安静的站在一旁。
湛老头担心的看着被押过来的湛老二，急切的往前两步，“老二，你还好吧？”
一夜没睡，湛老二也想了一晚上，他肯定不能认下谋害曾夫人的罪名。
当然，更不能说自己买凶要杀亲侄女，湛老二打算来个死不认账，只要这死丫头要科举，自己就有一线生机。
“爹，我没事，让你担心了，是儿子不孝。”湛老二胡子拉碴、声音嘶哑，一句关心的问候让湛老头红了眼眶。
“你说你怎么这么糊涂！”湛老头悲痛的拍打着湛老二的肩膀，这是他最倚重的儿子啊，怎么就干了这么糊涂事。
“大哥。”湛老二看了一眼低着头没说话的湛老大，低声道：“那银子是我陆陆续续存下来的，之前我捡了个荷包，里面有两张银票，是我存了私心昧下来了，这银子和朱大少没关系，我怎么可能害人性命！”
“当真？”湛老大一喜，激动的抓住了湛老二的胳膊，“你快告诉老族长和村正，不是你干的，我就是拼了命也不能让人害了你！”
“大哥。”湛老二哽咽，看向湛老大的目光充满了感激和信赖，“幼年时我被三癞子欺负，都是大哥你挡在前面保护我。”
“你是我弟弟！”湛老大也想起儿时的记忆，兄弟俩都红了眼，他们是血脉相连的兄弟，是世间最亲的家人！
村正咳嗽了几声，打断了湛家父子三人的谈话，面容严肃的说出了对湛老二的惩罚。
“除族？”在场的人震惊的愣住了，没想到会是这么重的惩罚。
可一想到湛老二干的这事，大家又认同的点了点头，“幸好事没成，否则就是一尸两命！”
“曾家没报官，但绝对不会善罢甘休，曾家若是要报复，以后我们怎么敢去县城里打短工。”
“是啊，这曾家可不是善茬。”
众人低声议论起来，说到底也是湛老二咎由自取。