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乡试在八月初九开始，连考三场，每场三天，中间不休息。
也就是说，初九第一场，十二日第二场，十五日第三场，这场考试不仅考察考生的学识，还对考生的心理状态和精力也是一种考验。
连续九天满负荷运转，能坚持下来也算有毅力了。
乡试虽然仍在府城，但考试规格变了。
正副主考官是由皇帝钦命，大多是翰林、内阁学士充任，当地的官员只是陪衬。
考官到了府城便入贡院，监考官和阅卷官分别安排在贡院两处，然后封门，直到乡试开始才能出来。
这就是所谓的锁院，与软禁差不多。
八月初九，乡试第一场正式开始。
考生们排着长队，目光凝重注视着贡院大门，内心的期望压制住惴惴，暗自打气。
这儿就是龙门，我一定要跃过龙门！
乡试检查极为严格，稍有疑问便会喝问，一有差池，便会没收考引，赶出场外。
第一关仍然是核对考引，验明身份。
想起来这应该是最没有悬念的一关，到这个程度，替考就是个笑话。
给秀才替考，最少都得是举人，有多少好处，都没人冒这个险。
但每科都有倒霉蛋中枪。
一个考生这几天吃坏了肚子，严重腹泻，没有痊愈，考试时间却到了。
三年的心血不能白费，有病也得考。
不用说，这人面容枯瘦，身体虚弱，和考引上描述的出入太大。
没收考引，赶出队伍。
“我就是我啊！”