未入甘州和肃州时，姜留便知这两地糟了灾荒，因为她父亲几番送奏章进京，恳请万岁拨钱粮赈灾。但到了此处，姜留才知道灾情严重到了什么程度。
她趴在窗边向外望，觉得窗外的景物不似盛夏，更像寒冬：山间无苍色，荒野少绿痕，荒野荒辽，黄土飘荡。
大军越往前行，灾情越严重，待进入肃州之后，姜留发现路边河道里的水几近干涸，田地已干裂。衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓携老带幼跪在路两旁，乞求军爷们能赏口干粮救命。
此情此景戳得姜留眼睛疼，她放下车帘，闭上了眼睛。
一阵急促的马蹄声由远处传来，姜留忽然张开眼睛，起身挑开车帘站在马车上，向前方望去。