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新年在无声无息中来临。
正月头几天，沈溪留在家中陪娇妻，他这次南下不准备带家眷，按照之前的设想，等他在武昌府安顿好后，再接家眷前往。
刚阖家团聚没多久，马上又要分离，沈溪身边的女孩，对他都格外痴缠。
就连尹文和6曦儿，都一再在与沈溪独处时暗示要入沈家门做他的女人。但沈溪没有忙着迎娶尹文和6曦儿，其实在娶谢恒奴这件事上，当时完全是因为他要远赴闽粤，不得已而为之。
在沈溪眼中，即便这时代女孩子成婚早，也应该在十七八岁接婚才最合适，现如今尹文和6曦儿都是十五六岁，花儿一般的年岁，不应该让她们过早承担家庭的责任。
在沈溪回到京城这段时间，谢韵儿和周氏都在他面前提及纳尹文和6曦儿进门，沈溪通通拒绝，按照他的意思，这两桩婚事要等个一两年再说。
新年期间，朝廷尚在休沐，沈溪却在家中不停地接见湖广、江赣等地方衙门在京办事机构派来接洽的吏员。
湖广、江赣之地的官员得知沈溪调任两省督抚，掌两省最高行政和军事大权，再不敢像之前沈溪赴任闽粤时那般怠慢，这些在京办事机构接洽之人送来的礼物，几乎把沈溪家里的杂物房给堆满了。
说是来接洽，其实都是前来恭贺，主要目的是在沈溪跟前混个眼熟，如此以后才好共事。
这些人带来的礼物不少，而且相对贵重。
换作以前，沈溪必定会拒人千里之外，但这次他却一反常态，送来的礼物都让家人分门别类收好。
一直到正月初十，还有人前来拜会，但此时上门的却变成了江赣、湖广两地在京城的大商贾，这些人送礼更为大方，对沈溪好像祖宗一样供着。
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正月中旬，随着冰雪消融，气温急回升，京城一片安宁和睦，而沈溪却不得不开始准备行装，以便等上元节过后便踏上旅途。
此番，他要前往长江中游地区，任湖广、江赣两省总督，而他的任所，是在湖广承宣布政使司治所武昌府，朝廷给他定下的出日期是正月十七，而履职之日则是三月初一。
沈溪有一个多月的时间完成这段旅途，按照计划，他准备由6路到黄河北岸，等过了黄河，再视运河的情况决定是否乘坐舟船南下。等到了扬州，再沿江水逆流而上，以舟车抵达武昌府。
沈溪身边带的人不多，主要是十几名车马帮弟兄，外加朝廷派给他的亲卫五十人，另外再就是沈永祺和杨文招，除此外，就是车夫和马夫。
至于湖广左布政使马中锡一行，原本说与沈溪一同南下，但最新得到的消息是马中锡上了年岁，过年那几天偶感风寒，卧床不起，朝廷留给他的赴任限期相应便延长了。