午后，两人来到城中的朝天门码头，准备乘船归去。当小禅提着行李准备上船时，凤承煜却瞬间一转念，然后说：“小禅，我还是放心不下炎姑娘，不如先回去找她。”
“我们哪里找？”
经过了一个下午，炎芯月百无聊赖地走遍了野外山间，又累又渴的时候就摘了树上几个果子来吃。夕阳将至，她已走入城里，打算歇息一会。天色已晚，闹区里的灯火和喧哗映照着她内心的落寞。
当她路过紫轩坊的巷子时，一股暗涌不由得袭上心头，便忐忑地往里面走，欲畅饮一杯解心头之闷。但从小被母亲教导的她却如履薄冰，每往前走一步，都感到自己罪孽深重。
她鬼使神差地走到牌坊处，却被两名大汉拦住了，然后她才想起自己没有贵宾牌进不去，于是一笑而过转身离去。
不料回头时偶遇三人同行，陈巡抚的二公子、林知府的大公子和王员外的大公子，曾经只有一面之缘的三人一下就认出了她。
“这……不就是臻晓雪的师妹吗？”林公子惊喜道。
“就是她！林兄的眼力真不赖！”王公子说。
陈公子立刻上前恭迎道：“姑娘想入内喝酒吗，臻晓雪的小师妹？”
炎芯月认出了他们，但碍于面子只低着头沉默不语。
“陈兄，她可能没有贵宾牌。”林公子说。
“美人不嫌弃的话，可与我们同行，不知可否？”陈公子说。
炎芯月顿时手足无措，迟疑不决。
陈公子则耐心地等她回应。
就在她举棋不定时，陈公子又说：“姑娘入内可随意喝酒，我们只作壁上观，不会打扰姑娘的雅兴。”
她抿着嘴，两眼彷徨。
“嗯？”陈公子侧脸盯着她看。
随后，她终于点了点头。
“姑娘请！”陈公子按耐不住会心一笑，三人随即亦彼此相觑而笑。
四人走进其中一家酒馆坐下，陈公子便问道：“姑娘要喝什么酒？”
“不加麦芽的。”炎芯月说。