“便由萧某送姜大人回府吧。”萧牧提议道。
换作往常，姜正辅必然肃容冷目拒绝。
但此刻：“有劳萧节使了。”
他身上也染着血，面上有擦伤，花白的发髻些许凌乱，弯身欲上萧牧备下的马车时，背影是从未有过的狼狈与苍老。
他身形不甚稳，动作艰难之际，青年有力的手掌扶在他身后，托着他上了马车。
姜正辅微微回头，看向那青年。
青年很快上了马，跟在马车旁。
马车驶动，一路平稳地将他送回到了姜府。
郎主深夜入宫，姜府尚未闭门，门人听得动静迎出来，见得自家郎主如此形容，不由大惊，忙上前将人扶住。
“多谢萧节使此番出手相救……”姜正辅看向那无意下马的青年，道：“还请萧节使入府一叙。”
对方亲自出面搭救于他，已不存在所谓基于立场明暗的避嫌之说。
萧牧闻言遂下马，朝姜正辅无声抬手，与之一同走进了姜府内。
这座府邸，幼时他来了无数次。
身侧之人，是曾亲自授他开蒙的世叔。
萧牧感受着此时这座府邸的寂落与冷清，一路无言，来到了偏厅内。
士族出身，时刻注重体面风骨的姜正辅，甚至未有去更衣整理形容，就这般与萧牧对坐，屏退了所有下人，并严令交待：“守好各处，不可让任何人靠近此处。”
管事退下前，亲自奉来了一壶热茶，此时茶汽袅袅，在二人之间舒卷。
姜正辅低声开口，未提这场险些令他丧命的截杀，未提永阳长公主的所作所为所图，而是道——
“九年前，舒国公府陷通敌案，抄家当夜，未见舒国公之子时敬之。之后，我奉旨负责追缉他的下落。”
萧牧微垂着眼睛，一时未语。
那道声音继续缓缓说道：“千里追缉，终在一个雨夜，于幽州城外一座破庙内，发现了他的行迹——”