下人应声而去。
太夫人抬眼往她这边看了一眼，不作声，埋头跟几个孙子女玩着叶子牌。
几个小的早就睡眼朦胧，歪在自家娘或奶娘身上东倒西歪了，但太夫人和国公爷不发话，一家人都还在厅堂里守着。
子时一过，新年尹始，全家人都要往祠堂给祖宗上香，才各回各屋睡觉。
再困，方才就找地方歪了去了，到子时大家还是会重新聚在大厅。
不多时，下人禀报，国公爷不在府里。
吴氏愣了愣。除夕夜国公爷不在府里？能有什么事？衙门都封印了。
太夫人也惊动了。拿眼在屋里扫了一眼，见到张谨的妻子安氏，“你家里那位也不在？”
安氏忙回道：“奴婢不知。”
“你去看看。”
“是。”
不多时，安氏来回禀，“奴婢家里那位，也不在。”两个儿子也不在。安氏有些纳闷。但她没有把两个儿子不在的话说出口。
太夫人眉头皱了皱。
吴氏听说国公爷真的不在，心里跳了跳。这大年夜的，国公爷竟不在府里。往年没有这样的情况啊，而且不跟大伙说一声，悄悄出了府？
难道……
国公爷在外头养了小的！
吴氏坐直了身子。扫了王氏和柳氏一眼，两个姨娘如今风华不在，笑起来脸上添了皱纹，难道国公爷真的瞒了她，在外头养了小的？
吴氏坐不住了，正想让人出去看看，张辅回了。
一副被抽了三魂七魄的样子。
对于太夫人和吴氏的询问，张辅并不想多说，敷衍了几句。子时一过，便领着一家人去祠堂上了香，然后便回了院子。连给下人发赏，都没主持。
吴氏跟到张辅的院落，守门的下人却拦住了她，说国公爷没有吩咐，拦着不让进。