董家老四主动前往官衙自首，说自己与陶家大姐从小情投意合，早就私相授受，今日两人私会，被陶家老娘发现，惊慌之下，失手打死了陶家老娘……
接到陶家姐弟报官的知县还没有派人出去，就听到董家老四的陈情，再看陶家大姐时，态度就变了。
显然，他更愿意相信董老四的话，已经认定陶家大姐就是不守妇道，与人私通，害死老娘的人，却还敢在这里攀诬举人。
哪怕陶大姐撞死堂前，一死以证清白，知县仍是没有信她，只把陶老四收监。
这种私通过失杀人，量刑最多也不过是判个流刑。
董家有财有人，一番运作下来，最后只判收监三年。
两条人命，董家真正的罪魁祸首董老大，还去参加了来年春闱，中了末位进士，经过疏通关系，当了某处县令。