“太史慈打仗是好，但论及用兵，我不服他！”乐进大为不满，粗着气说道。
曹操似乎很无奈的看了乐进一眼，他忽然站了起来，绕过桌案径直走到乐进跟前，将铁钎上夹着的一块炙肉放在对方的漆盘里。他紧紧盯视着眼前这位由他一手提拔的心腹爱将，目光凝重宛若实质：“那你要如何？关西已有皇甫公，我去了也只是做个帮手，到底不如留在此间博取功勋……”
“实在不行，我解散兵马，再给曹公做帐下吏！”乐进负气般说道，他当年就是从曹操的帐下吏开始做起，此时大不了重头再来。
“丢人！”曹操笑骂道：“真是活回去了！”
虽是责备，曹操心里仍是感动不已，但他并不想鼓励、或是赞许对方这样做，因为这么做会让他与皇帝的打算背道而驰。可是曹操到底是舍不得将乐进留在这里，如果不出意料，留在这里的外姓将领群龙无首，很快会在战后分散四方、被不同的将领统属。
曹操在返身走回属于自己的席榻的时候想了很久，最后，他放眼环顾了四周，无论是宗族子弟还是外姓将校，他都将这些熟悉的面孔看了个遍：“你们呢？都是怎么想的？”
刘岱、路招、冯楷、臧霸等将皆沉默不语，眼前攻灭袁氏的大功几乎唾手可得，谁还会在乎远在西陲的羌患？况且他们之中的一些旧将回忆起这些年来，曹操虽然治军公正，但很多时候遇到好事都首先想到自家亲族，就像曹洪，打仗不如于禁，可官爵却比于禁要高。
若说曹操对麾下诸将都是一体看待，毫无私心，这是谁也不信的。如果真像乐进那样随军西去，即便有战功，那也是优先考虑曹氏、夏侯氏将领的，毕竟这是人之常情，他们才是曹操的立身之本。
“曹公待末将不薄，此番诏令西行，末将敢不肯牵辔先导？只是大局当前，平原不容有失，我等稍有离去，此间防守虚弱，为人所乘，岂非我等之罪？”臧霸此时算是明白于禁为什么不来了，除了他严谨的性情使然以外，于禁自己恐怕也明白来这里是没有意义的。
于是外姓将校们一言一语的附和起来，他们起初是带着不解，被曹洪、乐进裹挟而来，如今却是不想再弄清疑问，只是将他提前当做是一次送行。
曹操明白他们的心意了，这是他最无奈的地方，同时也是他最难以端平的一碗水。
虽然早已想过会有现在，他还是忍不住的心情落寞。