前面几人顿时转过身不说话，定定地望着落在后面的周小牛。
周小牛心里猛地打退堂鼓，前所未有地鼓起勇气拒绝道，「那个，加勋，半夜下水太危险了，要不，要不算了吧？」
最高壮的那个人影正是贝加勋，只见他闻言眼睛一瞪，顿时就把周小牛好不容易才鼓起的勇气击碎。
贝加勋举起拳头就欲打，顿时吓得周小牛抱头蹲下，连声求饶道，「别打别打，我去，我去还不成么？」
见周小牛终于就范，贝加勋几人立即哈哈大笑。
「我就知道这头小牛儿是个没胆匪类，被老大一吓腿就软了。」
「老大威武！」
受到吹捧的贝加勋愈发得意洋洋，这时候看见周小牛还在磨磨蹭蹭的，不由得呵斥道，「还等什么，要我把你丢水里去吗？」
周小牛心知无法避免，只能强忍恐惧下船。
之所以他们三更半夜不睡觉偷跑出来，为的就是验证一个传说。
所谓水势无常，不同于陆地，水里危险不定，哪怕水性再好的人也依旧有可能被淹死。
尽管草堂村的男女老少水性都不错，但是为了避免小孩子胡乱玩水发生意外，所以大人们都会编造一些恐怖故事恫吓孩子们。
归乡河一直以来都有一个传说。
传说这片水域里隐藏着一种可怕的妖怪，外表看起来像三四岁的儿童，背上背着像乌龟壳一样的甲壳，全身长着鳞甲一样的硬皮，弓箭都无法刺破。
这种妖怪名为水虎，昼伏夜出，通常是全身潜入水中，只露出如虎爪一般的膝盖在水面上，生性极其凶残，会突然袭击水中嬉戏的小孩，河边喝水的马儿，将其捉住，然后掏空它们的内脏，吃得只剩下一个空壳。
水虎的力气特别大，能将人畜直接拖到河底吃掉。
这个传说在归乡河流传甚广，村民们一代代口口相传，说得煞有介事。
但要真说谁亲眼看到过水虎，那就压根找不到，久而久之就只当做是吓唬小孩的手段。
小孩子爱较真，且好奇心又重，尤其是八九岁大的孩子。
今日课堂休憩期间，闲聊的孩子们无意间说起水虎的传说，有人信誓坦坦地表示水虎肯定存在，也有人对此嗤之以鼻，认为水虎只是虚构出来的妖怪。
有了话题，孩子们顿时就展开两方阵营激烈辩论，只是苦于没有事实根据，到最后谁也说服不了谁。