秦艽说：“先帝归天那年，程家满门抄斩。”
“那个官儿呢？”花素律又问：“还在铜锭？”
秦艽哀叹地摇摇头：“您登基那年，天下大赦，朝局重整。他把从程家抄来的银子递上去，官场更进一步。听闻，调去江南东道了。”
一阵冬风刮过，吹落廊檐上覆着的白雪，飘落到花素律脸上，留下丝丝凉意。
花素律伸手摸下脸上化开的雪水，浸冷的濡湿意透过皮肤，似透出彻骨的寒意。
“如此险恶用心之人，你当初怎未在奏折中提起？”花素律放下手，垂着眼皮，密长的睫毛在冷风中微颤。
秦艽急忙抱礼跪在她脚边，俯首道：“皇上恕罪。这是数年前的案子，涉事官员已调得天南海北，证据一干的早找不到。”
“奴才寻不到罪证，遂只能……”他口中顿了顿，艰涩地吐出后半句：“当个故事听。”
半晌后，花素律才道一句：“起来吧。”
她的语气不再似初见秦艽时那般轻快：“你这趟本也不易。再过不久是新年了，好好歇几日，之后到司礼监帮国安做事去吧。”
说完，她飘然转身，顺着来时的路回去。
秦艽跪在地上捣蒜般地叩头，如得恩典般地谢恩。
远处多多见到，给身后的宫人们使个手势，自己快步迎上，其余人有眼力见地留在原地。
走到近前时，她福下身，上来搀住花素律的肘弯：“陛下，您在外头走了好一阵，冷了吧？咱们回宫？”
花素律没言语，默默地点头。
多多见她有不豫之色，轻声问：“陛下，您怎么了？是秦艽那小子说什么不好的了？”
花素律沉缓缓地摇头：“朕只是觉得，朕做得太少。”
多多忙劝慰道：“哪儿有啊！”
“您今年省吃俭用，学堂、医馆，开了好几所。前些日子北边寒灾来袭，您还让太医院组织了什么……医疗队！去给受灾的百姓治病！更别说，今年还抓那么多贪官！”
她细细数着花素律今年做过的每一件好事，仿若给神明歌功颂德般不停歇。
“行了。”花素律略有几分苦涩地笑一声：“朕是觉得，一个人做得再多，终是有限。”