托盘上除了一盘酱肘子，还有好几个精致的小菜，以及一壶酒。
老人现在却没吃东西的心思，眼看着整理好了期盼，认真地擦了棋盘上的灰尘，笑着看了眼白宋：“不是本地人吧？”
“白玉堂，自蜀中游历而来。”
“蜀中？”老人颇为诧异，“那可真是千里之遥啊。”
“千里之遥，始于足下。只要肯走，便不觉得远了。”
老人赞许地点点头，看着白宋说了一声：“难怪。”
白宋随口问了一句：“老爷子又是哪儿的人？”
“老夫不过一贪棋的糟头子，一辈子都住在蓟县，领教过蓟县各路的年轻人的棋路，倒是没领教过来自千里之外的川蜀地区的年轻公子。”
说话间，老人已提子落在了棋盘上。
……
那送饭的丫鬟回来，一路到了郑家宅子的厅堂，先给自家老爷回报：“老爷，老太爷的饭菜都送去了。”
厅中一矮胖的中年男人左手拿着小算盘，右手翻着桌上的册子，时不时地摆弄两下，也不回头：“今日还有几位棋客啊？”
“早先看着还有七八个， 这会儿就剩了一个长得好看的小公子。”
“今日这老爷子难得有兴头，这个点了还不肯回。”
“老太爷难得来咱家，能叫老太爷有得耍就好，要是在家闷着了，传出去都得说老爷的不是。”
“这老太爷也是闷得久了，什么怪事都做得出。为了找人下棋，居然以郑家大小姐的婚约为订……这闹得满城风雨，到了城北最荒地儿还有那么多年轻人找来。亏得不是我闺女，被老太爷这么折腾，再大的门庭也会坏了风评。”
“婢子倒觉着老太爷有趣，自己想吃猪肉又不好传扬，偏说是咱们小姐爱吃，还让奴婢去偷买回来。奴婢今日就听有人再传，咱们小姐爱吃猪肘，长得肯定是个大胖的婆子。要是把小姐带出去让他们瞧瞧，还不把他们都吓了去？咱家小姐，可比正主家的还好看呢！”
谈及此，郑柯也是头大，叹了一声，连连摇头：“哎，老太爷说的，谁敢说半个字？只求老太爷跟城北的棋手过招后就早早离开，他在这儿一日，我便不安稳一日。”
“老爷，那婢子先告退了。”
“等等，马上去刘家把这月的利钱给要过来……拖拖拉拉都十数日了，就说再不给利钱，郑家可要翻脸了。”
丫鬟得令一声，又走了。