吴捷叹口气，说道：“可曾送他礼物？”
邹世安说：“这个自然。咱们和他不熟，也不敢过分套近乎，便送了他十两黄金。那信使收了黄金，透露说洪杨还在武穴。至于其他方面，他死活不肯讲，说自己概不知晓。”
十两黄金已是相当贵重的礼物了。杨秀清军令严整，信使不敢乱讲话，也是预料中的事。
众人沉默了一会，难免有些丧气。
雲娘见状，说道：“诸位大人，我倒觉得，咱们这次出敌不意，勇夺九江，已给天王、东王留下了极好的印象。哪怕不能留在九江，也并非东王不愿意，实因金陵战事需要。
“日后，等天军夺了金陵，必定会反过来和清妖争夺九江。咱们熟悉九江，又是东殿嫡系，东王十有八九会派咱们争夺九江。”
历史上，太平军从武昌直取金陵，一路攻城略地，并未留下一兵一卒。定都金陵后，太平军派兵西征，迅速夺下九江。出任九江守将的，正是东殿大将林启荣。
左七军打下过九江，吴捷提前走了卢贤拔、周娘娘的门路，日后出镇九江，岂不理所当然？况且，赖汉英已经入了复兴会，又是洪秀全的妻弟，也能在洪秀全面前说上话。
想到这，吴捷精神振奋，说道：“雲娘讲得极是，诸位无需失望。眼下，清妖向荣仍在城外虎视眈眈，咱们要加强戒备，抓紧时间厉兵秣马。
“待天王、东王来到九江，见我左七军号令整齐，熟悉九江防务，定会瞩意于我。就算这次不能留守九江，日后镇守九江，舍我其谁？”
2月21日，太平军中军路过九江，稍作停留，取九江的粮草、弹药上船，补充后勤物资。
吴捷率领众将在岸边迎接，派人向洪杨二人的座船传信，请洪杨二人下船视察九江。二人皆以军情紧急为由拒绝，勉励吴捷用心诛妖。
杨秀清特意作书一封，派人送给吴捷，信使竟是周庭森！
一见面，周庭森哭丧着脸，对吴捷告罪：“大帅，实在对不住。小人留在中军数日，一有机会就央告周娘娘，请周娘娘替咱左七军说情。可东王就是不答应，还把娘娘申饬了一顿，前天还把小人饿了一天。”
吴捷来不及安慰他，匆忙拆开信封。
杨秀清的信一惯简略，只说金陵之战关系国本，必须投入全军，令吴捷不得迁延误事。待太平军后队通过九江，左七军必须立即撤出九江，走水路追上赖汉英、罗大纲，在金陵之战爆发前归入前卫军序列，不得有误。
至于日后是否镇守九江，杨秀清只字未提。
吴捷连续看了几遍信，不觉怅然若失，感觉前面做了许多工作，如今都竹篮打水一场空。
看到周庭森正眼巴巴地看着自己，吴捷才回过神来，问道：“东王为何申饬娘娘？为何饿你肚子？”
周庭森不假思索地说道：“娘娘见了大帅送的珠子，心里十分喜欢。她顾及我俩姐弟之情，在东王面前说了许多大帅、小人的好话，请东王准许我们留守九江、湖口。
“东王刚开始不置可否，后面便十分不悦，说娘娘不守妇道，企图干涉朝政。他又说小人资历太浅，不足以服众，军功太少，不能镇守湖口……”