有容闳分管公司经理业务，徐寿大感轻松，把精力放在研制无烟火药上。
吴捷认为，发明无烟火药比发明新式步枪、火炮要简单得多。同时，无烟火药消耗量大，使用广泛，若抢先发明无烟火药，有助于中兴公司尽早营利。
如今世界上最有价值的科技奖项为诺贝尔奖，为富豪诺贝尔所创。诺贝尔是无烟火药专家，持有355项火药相关专利，创办了一百多家炸药方面的公司和工厂，并借此成为世界大富豪。
若中兴公司能够抢先发明性能稳定的无烟火药，则有望抢在诺贝尔之前，创造无与伦比的财富。
1854年，西方已经发明硝化纤维无烟火药。但这种火药极不稳定，无法大规模推广。
按照吴捷的指示，徐寿将硝化纤维溶入乙醚和乙醇，在其中加入适量的稳定剂，成为胶状物，再经过压片、切条、干燥、硬化等工艺，制成颗粒状的无烟火药。
现在，徐寿、容闳等人陪同吴捷，在他面前现场演示无烟火药。
工程师用黑火药、无烟火药，在地面上撒出了两道二十米长的药道，左侧为黑火药，颗粒粗糙，右侧为无烟火药，颗粒精细。二十米开外，堆放了20g火药，左侧为黑火药，右侧为无烟火药。
徐寿一声令下，两个工程师同时点燃火药。
只见黑火药冒出浓烈的白烟，燃烧得也慢，发出刺激的气味。
无烟火药几乎无烟，燃烧迅速，抢先烧完二十米药道，“嘭”的一声，引燃了二十米外的火药堆，炸出无数土块。
过了十来秒，黑火药才燃完二十米药道，炸出的威力也远不及无烟火药。
黑火药和无烟火药高下立判矣。
历史上，徐寿在于1874年，在江南制造总局使用铅室法生产出浓硫酸和浓硝酸，成功试制硝棉无烟火药和作为引爆药的雷汞无烟火药。他也被称为“中国近代化学之父”。
在我国化学历史上，工业意义上的无烟火药，是由徐寿的儿子徐建寅于1900年试制成功的。可惜，次年，徐建寅便因火药爆炸而遇难，是中国近代第一个因科学试验而殉难的科学家。
如今，在吴捷的指导下，徐寿于1854年便抢在洋人之先，试制成功可大规模推广的无烟火药。
吴捷非常兴奋，有了钢铁，又有了无烟火药，很多军械问题都可迎刃而解。
譬如，可以用钢铁铸成钢度、韧度适宜的重炮炮管。可以制成钢制炮弹，装入更多炸药。有了重炮，再配以适宜的炮弹，就能制造出威力更大的火炮。
吴捷军中装备有阿姆斯特朗重炮，固然比华夏的土炮要好。但说是重炮，但该炮仍然使用黑火药作炮弹炸药，威力相当有限。
这种炮面对石头城墙，根本无能为力。对于厚度足够的砖制城墙，也要望洋兴叹。
有了无烟火药，就可以制作金属定装弹。