离湘军战船只有四里了，湘军战船已经进入铁牛舰的射程。03、04、05三舰也纷纷开炮，加入水战。
这时，湘军水师也从最初的错愕中反应过来，开始组织反击。
湘军水师前队主帅李孟群并不在军中，他们的反击显得有些混乱。这拨湘军水师大概有四十多艘战船，战船三十多艘，辎重船约七八艘。
有的水兵害怕铁牛舰，不敢向前冲锋，只敢远远地向铁牛舰开炮。但由于湘军战船火炮射程有限，炮弹多打了铁牛舰前的水面上，丝毫伤不到铁牛舰。
反倒是铁牛舰，可以凭借射程优势从容发炮，不时击中湘军战船。
正在混乱时，湘军一员小将乘坐一艘三版快船，威风凛凛地昂立船头，亲自擂鼓催行，带头向铁牛舰冲去。
这小将正是日后大名鼎鼎的湘军名将鲍超。此时，他仅是一名水营哨长，相当于连长，管百十号人。
鲍超出身卑微，四川人，于1852年投军，初为向荣营里的伙夫，曾经穷得把妻子都卖掉了。
因作战勇猛，他被曾国藩识拔为水营哨长。后屡立奇功，受到江忠源、胡林翼、曾国藩等人的提携，成长为湘军名将。鲍超一生参加过500场以上战役，身被伤108处。
太平军英王陈玉成平生最佩服湘军中的“一鲍二李”，二李都被陈玉成擒杀，唯独拿不下鲍超，反而屡次被鲍超打败。
却说鲍超带头冲锋，湘军水师这才反应过来：李孟群、彭玉麟、杨载福等水师大将一再强调，对付铁牛舰，要使用狼群战术，像一群恶狗一样靠近、咬住铁牛舰，再群起而攻之。
在鲍超的带领下，湘军水师集合战船，顶着炮火，急向右二军驶去。