但右二军依然胜得艰难，主要靠诱敌深入之策，把湘军分割为内湖水师、外江水师，方才一战而全歼湘军内湖水师。
左七军中并无铁牛舰、海象舰这样的平台级武器。左七军中的1854式步枪、1855式迫击炮数量太少，配置比较分散。1854式重炮更少，全军仅有三门，有一门还在九江城内。
在九江之战中，左七军多采取守势。一方面，左七军得优先配合右二军的行动，执行吴捷诱敌深入的总体战略。
另一方面，左七军得分兵防守姑塘水师基地、中兴公司、九江城等重地，可用于机动的兵力仅有一万余人，不具备压倒性优势。
因此，吴捷并无十足的把握吃掉罗泽南的九千湘军。这九千湘军，是湘军陆军中最能打的，加上军夫有一万两千人，极为凶悍。
他原本希望石达开派兵支援，但石达开忙着反攻两湖，根本就不愿耗在九江。
尽管如此，吴捷还是决定抓住这次千载难逢之机，力争全歼罗泽南军。他在桑家畈至摇旗垄一线共投入八千兵力。
若有壕沟，左七军绝对可以守得住防线。但如今壕沟未成，湘军过来进攻桑家畈，左七军必须打一场硬仗，方有希望稳住阵脚。
桑家畈以东，左七军在此部署有两营八百人马，作为防御前沿，在壕沟以东一里远。
湘军悍将李续宾、刘腾鸿携手来攻，前沿兵马拼命抵挡。刘腾鸿见状，对李续宾说道：
“迪庵，兵贵神速。长毛正在挖掘壕沟，一旦壕沟挖成，我军将退无可退。这两营长毛主要靠火炮负隅顽抗，破之不难。请你留下来拔除这两颗钉子，我带队向前，破除长毛防线，毁其火炉，屠戮愚民，你看如何？”
李续宾大为感动，叮嘱道：“峙衡兄勇于担当大任，以身犯险，某自愧不如。贼掘战壕，全赖愚民支持。兄带兵冲至前线，可屠其愚民，杀一儆百，则壕沟难成。”
却见刘腾鸿身披猩红色战袍，骑雪白色战马，一马当先，率领两千马步兵杀将而来。
左七军这边，早有三千人马越过防线，前出迎敌。
吴捷等人站在迫击炮阵地，位于大队人马背后，只等湘军进入迫击炮射程。左七军在此部署有二十门40毫米迫击炮，每门每分种可发射十发炮弹，炮火相当凶猛。
迫击炮有效射程可达一里，对敌军密集马步兵最具杀伤力。刘腾鸿两千人马挤在二里宽的战线上，成为迫击炮的绝好靶子。
卢波克本就是炮术专家。他右臂伸直，翘起大拇指，右眼顺大拇指瞄去，估计湘军已经进入射程，便下令开炮。
“咚咚咚咚……”密集的迫击炮弹在一里外的湘军队伍中爆炸。湘军人仰马翻，死伤无数。
不等刘腾鸿下令，湘军队伍向两翼分散，试图逃避左七军的炮火。
刘腾鸿竭力约束人马，防止湘军溃退。他带头向前冲锋，似乎毫不畏惧左七军的炮火。说也奇怪，因他动作敏捷，骑速甚快，迫击炮反而伤不着他。
湘军士气大振，队形稳定下来，继续向前冲锋，前锋距左七军只有三四百米了。