李珊元见状，抱拳向蒋益澧行以平级之礼，傲然说道：“敝人乃复兴会政工部副部长、敌工处处长李珊元，久仰将军大名，幸会幸会。”
听到“敌工处”三个字，账内的湘军官兵都打起了精神，好奇地看着李珊元。敌工处威名赫赫，耳目遍布长江流域各地。就连湘军内部，都潜伏有敌工处的间谍。
不久前，湘军陆军统帅、湖南提督塔齐布暴毙。军中有传言，此事正是敌工处所为。
蒋益澧明白，眼前这个李珊元，正是为劝降自己而来。吴捷的信中说他是副使，但很显然，李瀚章只是个傀儡，凡事都要听李珊元的。
蒋益澧三十出头，字芗泉，湖南湘乡人，起初帮带曾国藩亲兵营。曾国藩的亲兵营，是他培养营官、哨官的地方，非同小可。蒋益澧能够帮带曾国藩亲兵营，可见其地位。
《清史稿》记载：“蒋益澧年少戆急，曾国藩、胡林翼素不满之，而左宗棠特器重”。加之他与李续宾不和，故在罗泽南军中颇不得志，后来告归。
左宗棠崛起后，搜罗曾国藩不要的湘军宿将，重用蒋益澧。后蒋益澧护理浙江巡抚，于1866年任广东巡抚。此人勇于任事，在任上革除弊政，得罪了两广总督瑞麟。
时闽浙总督吴棠与蒋益澧的恩主左宗棠有宿怨，瑞麒与吴棠联合参劾蒋益澧“任性不依例案”，也就是说“过分改革”，罢了蒋益澧的官。
论打仗、抚民，蒋益澧还是很有才能的。只是他抱错了大腿，仕途不顺。
蒋益澧说道：“久仰李部长大名，只是没想到，我们竟以这种方式见面。”
几人微微一笑。
李瀚章趁机送上几样礼物：一斤茶叶、一斤白糖、一斤熟牛肉、两斤果脯、十斤白米。
看着地上的礼品，帐内湘军的口水都快流出来了。
蒋益澧故作镇定，吩咐亲兵收下礼物，为李珊元、李瀚章二人赐坐、赐茶。
要不是李瀚章送的礼物，蒋益澧连请他们喝茶的茶叶都没有。
蒋益澧收下礼物，对李珊元的敌视减了许多，帐内气氛慢慢变得融洽起来。
几人聊着聊着，话题逐渐引入到湘军投降的话题上。
李瀚章说：“说来惭愧，李某倒成了第一个投降复兴会的湘军大员。不过，复兴会为民谋利，以复兴华夏为己任。这一点，与我们儒家圣人之说是相通的。
“而且，复兴会大兴洋务，教育昌盛，工厂壮观，恐怕连洋人也比不得。李某倒认为，华夏的希望在九江，在复兴会。芗泉，你去九江亲眼看一看，就会明白我说得不假。”
蒋益澧冷笑一下，并未回话。李瀚章让他去九江亲眼看一看，怎么个看法？不投降，怎么进九江？
上首一员大将勃然变色，说道：“筱泉，你善于理财，涤帅对你委以重任，让你办理粮台。你倒好，率先投降敌军，害得兄弟们忍饥挨饿。你怎么还有脸在这劝降芗泉？”